SOME TIME IN NEW YORK CITY | JOHN LENNON & YOKO ONO

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Cd

 

Del interior del librito del cd:

-Puesto que todo lo que hacían, fuese de carácter personal o artístico, parecía provocar delirio en los medios, ¿por qué no usar ese espacio con un enfoque positivo? Daba igual que se casasen, que los arrestaran, que organizasen una exposición o que grabasen un álbum de colaboraciones, siempre eran noticia destacada. ¿Qué ocurriría si los Lennon prestaban toda su notoriedad al mensaje más simple y, a la vez, más vital de todos?

Tapa

 

Un resultado espectacular de esta nueva estrategia fue su sencillo Give peace a chance, grabado en 1969 durante su campaña En la cama por la paz en Montreal. Era una combinación del talento de John para dar con su estribillo que podía conectar al mundo con la visión de Yoko de la cultura hipermediática como plataforma ideal para la representación artística.

Contratapa

 

Pronto, la producción musical de Lennon dio tumbos entre el abiertamente universal Give peace a chance y el exámen de conciencia personal de su álbum debut en solitario, John Lennon/Plastic Ono Band. Su disco de mayor éxito, Imagine, tuvo elementos de ambos. A pesar de todo, un talento que reconocía en sí mismo era la destreza en escribir un himno grande e instantáneo. En la línea de All you need is love hubo otros clásicos repletos de eslóganes sin tapujos como Power to the people y Happy Xmas (War is over). Y saciaron, además, un anhelo artístico, ¿a qué compositor no le gustaría combinar el impacto moral de We shall overcome o la popularidad perenne de White Christmas?

con Elephant's Memory

 

Famoso por su impaciencia, John deseaba todavía algo más. Quería escribir, grabar y editar sus obras de manera instantánea. Y estuvo cerca de conseguirlo con su magnífico Instant Karma!, que pasó de su mente a las tiendas de discos en tan solo dos semanas. En aquel momento, febrero de 1972, se encontraba residiendo en Greenwich Village, en el mismísimo corazón creativo de la ciudad más dinámica del mundo. Se había unido a una banda que tocaba en bares llamada Elephant's Memory, cuya marchosa fanfarronería encajaba perfectamente con su nuevo estado de ánimo. Some time in New York City es el álbum que grabaron juntos, un mundo aparte del rock artístico de estudio de la época de Sgt. Pepper, cinco años antes. Esta era una música veloz, reactiva e improvisada, que se publicaba con todas sus imperfecciones con tanta inmediatez como la prensa diaria.

John

 

Apenas seis meses antes, John y Yoko vivían en su refugio de Tittenhurst Park, a las afueras de Londres. Ahora estaban en Nueva York, en parte, en un intento de Yoko de conseguir la custodia de su hija Kyoko. Y ya que resultaba arriesgado abandonar el país, por las continuas disputas con las autoridades de inmigración estadounidenses, su estancia tomó un carácter permanente. Esto no supuso un problema para John, quien adoptó con entusiasmo el animado centro de la ciudad como escenario y se relacionó con yippies, miembros de las Panteras Negras y músicos callejeros en su apartamento de Bank Street. Por primera vez desde su período en la Liverpool Art School, John se deleitaba en la vida bohemia, como fugitivo de los suburbios Nueva York, se maravillaba, era la Roma moderna, el eje cultural del mundo conocido. Pero al mismo tiempo, bajo esa ostentación, se parecía un poco a Liverpool, otro viejo puerto de mar donde el ingenio mordaz de Lennon se encontraba como en casa.

Yoko y John

 

El disco se grabó en marzo de 1972 y fue coproducido nuevamente por Phil Spector, al menos en la fase final de mezclas, al tiempo que Elephant's Memory aumentaba con la llegada de renombrado batería Jim Keltner. Un rasgo del nuevo sonido era la interpretación al saxo de Stan Bronstein, enérgico en el primer sencillo, Woman is the nigger of the world. Este título era inevitablemente polémico y no invitaba a que se emitiese en la radio, pero tenía su origen en una frase acuñada por Yoko que había calado en John, un hombre emergente, o así lo creía, de sus supuestos heredados del derecho masculino.

Yoko y John

 

Ciertamente, la influencia de Yoko se vuelve perceptible en todo el conjunto de Some time in New York City, su primer álbum como dúo desde su trilogía vanguardista de finales de los sesenta. De un modo precursor a lo que serían Double fantasy y Milk and honey, la pareja yuxtapone canciones escritas desde sus respectivos extremos. Mientras John brama en Woman is the nigger of the world, por ejemplo, Yoko se presenta completamente femenina en Sisters, o sisters, una llamada personal a otras mujeres Resulta interesante ver que las canciones en este álbum tienden a presentar a John como el manifestante que reacciona ante los atropellos, mientras que la de Yoko es una voz más filosófica, que imagina un método mejor.

 

Yoko

Por supuesto, este había sido el mismo punto de Imagine, otra canción fruto de un aforismo de Yoko. En el siguiente para de canciones, John describe en Attica state las violentas muertes ocurridas en dicha cárcel (consecuencia de la brutal represión de una revuelta de presos en septiembre de 1971), a la que Yoko responde con la desconsolada Born in a prison, cuyas metáforas poéticas son un contrapunto elocuente al literalismo enfurecido de su marido.

Afiche a mano

 

Pero hubo muchos otros acontecimientos que enojaron a los Lennon. Sunday bloody sunday o Luck of the irish dan muestra de un período especialmente amargo en la historia de irlanda del Norte. John, de origen liverpuliano e irlandés, sumó enseguida su nombre a la causa anticolonial. John Sinclair y Angela, por su parte, responden a casos individuales. El primero es del escritor y representante de rock del mismo nombre, encarcelado por un cargo injustamente exagerado relacionado con drogas. El otro trata de la activista negra Angela Davis, acusada de cómplice en un tiroteo.

John

 

El defecto de este tipo de canciones basadas en las noticias radica, claro está, en que diariamente surgen nuevos titulares que las reemplazan. Pero por toda su rabia sincera y su interés histórico, algunas de estas canciones de actualidad se han mantenido mejor que otras que tratan temas más generales. En New York City, en concreto, está el gran Lennon rockero que se ha pasado por alto, dejando salir toda la energía que había absorbido en su nuevo entorno. Y al final aparece Yoko con un ritmo animado e ingenioso en We're all water, confirmando nuestro espíritu humano común. Es como si se tratase de una respuesta a una pregunta cínica en referencia a las canciones anteriores: ¿por qué había de importarnos
?

John

 

El álbum afrontó una acogida difícil en su lanzamiento en 1972. Nueva York había supuesto un claro estímulo para John, pero su especial ambición por escribir canciones polémicas inspiradas en los acontecimientos de la época resultó más complicada de lo que esperaba. Tres o cuatro siglos antes, los trovadores de la Inglaterra urbana habían hecho exactamente lo mismo, pero ellos no eran exbeatles, ni se esperaba que guiasen a todo el planeta en un mismo coro Recordaba Yoko: "Nosotros éramos dos rebeldes y estábamos bastante orgullosos de serlo. Para este disco fuimos, en nuestras mentes, los Bertolt Brecht y Kurt Weill de los años setenta".

Yoko y John

 

Desalentados, pero no derrotados, John y Yoko pensaban ya en sus siguientes movimientos. La carrera de grabación de Yoko, de hecho, iba cogiendo forma. Por su parte, John tenía todavía algunos juegos mentales serios con los que entretenerse...

PAUL DU NOYER